Histoire de l'Empire State Building
1800s
Le site de l'Empire State Building appartenait initialement à la famille Astor au milieu des années 1820. Le petit-fils de John Jacob Astor, William Waldorf Astor, a établi l'hôtel Waldorf sur le site. Environ quatre ans plus tard, le cousin de William, John Jacob Astor IV, a construit l'hôtel Astoria, adjacent à l'hôtel existant. La propriété commune comptait un nombre stupéfiant de 1 300 chambres, ce qui en faisait le plus grand hôtel du monde à l'époque.
Début des années 1900 (1920 - 1940)
Dans les années 1920, l'hôtel Waldorf-Astoria, qui occupait autrefois une place de choix à New York, a commencé à devenir obsolète. Il a finalement été vendu à la Bethlehem Engineering Corporation en 1928 pour environ 20 millions de dollars, puis revendu à Empire State Inc. en août 1929.
Le 1er octobre 1929, l'hôtel est entièrement démoli et des pourparlers sont entamés en vue de la construction d'un nouveau bâtiment. À la fin de l'année, Empire State Inc. a obtenu un financement supplémentaire de la Metropolitan Life Insurance Company pour achever le projet. En mars 1930, la construction du nouveau bâtiment a commencé et s'est achevée 18 mois plus tard, le 1er mai 1931, sous la direction des architectes Shreve, Lamb & Harmon Associates et Starrett Bros. & Eken. L'équipe a réussi à construire un nombre inimaginable de 4 étages et demi par semaine.
En l'espace d'un an, des personnes du monde entier ont visité la toute nouvelle icône architecturale . En 1933, le film King Kong a fait ses débuts à New York, mettant en scène l'Empire State Building. C'est l'un des premiers rôles emblématiques que le bâtiment a joué au cinéma.
Milieu des années 1900 (1940 - 1960)
15 ans après sa création, l'Empire State Building est devenu le siège de nombreuses grandes entreprises, avec environ 15 000 employés travaillant dans les locaux du bâtiment. En 1950, une antenne de 60 tonnes et de 222 pieds de haut a été construite, portant la hauteur totale du bâtiment à 1 472 pieds. Quelques années plus tard, le bâtiment a été reconnu comme l'une des sept plus grandes réalisations techniques du pays. En 1956, 4 phares massifs ont été installés au pied de la tour du bâtiment, appelés "The Freedom Lights". Celle-ci a été ajoutée pour servir de symbole d'accueil et de liberté à tous ses visiteurs.
L'Empire State Building a ensuite été acheté par Lawrence A. Wien, Peter L. Malkin et Harry B. Helmsley, pour la somme astronomique de 65 millions de dollars, ce qui équivaut à environ 557 millions de dollars aujourd'hui. Il s'agit du montant le plus élevé jamais payé pour un seul bâtiment.
L'année 1969 a été marquée par la course aérienne transatlantique du Daily Mail, à laquelle ont participé quelque 360 personnes, qui sont parties de la Tour de Londres pour rejoindre l'Empire State Building à New York.
Fin des années 1900 (1970 - 2000)
En 1976, l'observatoire de l'Empire State Building a reçu plus de 50 millions de visiteurs. Bien qu'il s'agisse d'un véritable exploit, le bâtiment accueille aujourd'hui des millions de visiteurs chaque année. Plus tard dans l'année, des projecteurs blancs, bleus et rouges ont été installés sur la tour, en l'honneur des couleurs du drapeau américain.
Le 15 février 1978, une tradition intemporelle a vu le jour avec l'inauguration de l'Annual Run-Up de l'Empire State Building, où les participants devaient gravir environ 1 500 marches pour atteindre le sommet de l'édifice.
Le bâtiment emblématique a ensuite été déclaré monument national par la Commission de préservation des monuments de la ville de New York le 18 mai 1981, puis déclaré monument historique national en 1986.
Une autre tradition a vu le jour le 14 février 1994, avec plus de 250 couples se rendant en mariage au sommet de l'Empire State Building. Il s'agit désormais d'un événement télévisé annuel, couvert par les sociétés d'information du monde entier !
2000s
L'Empire State Building célèbre son 75e anniversaire avec la restauration du hall art déco et du plafond original en or et aluminium. L'année suivante, le bâtiment a été classé numéro 1 par l'American Institute of Architects sur la liste des architectures préférées des Américains, devançant le Golden Gate Bridge, la Maison Blanche et bien d'autres monuments prestigieux.
En 2009, des efforts ont été entrepris pour rendre l'Empire State Building plus économe en énergie. Avec l'autorisation du président Bill Clinton et d'autres responsables, environ 65 millions de dollars ont été dépensés pour installer de nouveaux ascenseurs, de nouvelles fenêtres et d'autres technologies à haut rendement énergétique. Plus tard dans l'année, en septembre, le plafond d'origine a été restauré dans le hall de la Cinquième Avenue, ainsi que la peinture d'une grande fresque murale, qui a nécessité environ 20 000 heures de travail.
Pour rester dans l'air du temps, l'Empire State Building est passé au numérique en 2010, gagnant plus de 500 000 adeptes sur Facebook et Twitter, un nombre qui se chiffre aujourd'hui en millions.
Tous les efforts déployés pour rendre l'Empire State Building plus économe en énergie ont été récompensés par deux prix exemplaires - le prix Green Power Leadership et le certificat LEED Gold.
De nouvelles lumières LED ont été installées sur la tour en 2012, donnant lieu à des affichages magnifiques et colorés. Quelques années plus tard, le 24 août 2018, une nouvelle entrée a été dévoilée sur la 34e rue, avec un mur d'accueil et une maquette grandeur nature du bâtiment.
D'autres éléments ont été ajoutés après J.-C. en 2019, comme les expositions des 2e et 80e étages ainsi qu'un observatoire ultramoderne au 102e étage.
