Historia del Empire State Building
1800s
El solar del Empire State Building fue inicialmente propiedad de la familia Astor a mediados de la década de 1820. El nieto de John Jacob Astor, William Waldorf Astor, estableció en el lugar el Hotel Waldorf. Unos 4 años después, el primo de William, John Jacob Astor IV, construyó el Hotel Astoria, adyacente al hotel existente. La propiedad conjunta tenía la asombrosa cifra de 1.300 habitaciones, lo que lo convertía en el hotel más grande del mundo en su época.
Principios del siglo XX (1920 - 1940)
Durante la década de 1920, el Hotel Waldorf-Astoria, que en su día fue un lugar privilegiado de la ciudad de Nueva York, empezó a quedarse obsoleto. Finalmente se vendió a la Bethlehem Engineering Corporation en 1928 por unos 20 millones de dólares y luego se revendió a Empire State Inc. en agosto de 1929.
El 1 de octubre de 1929, el hotel fue completamente demolido y comenzaron las conversaciones para construir un nuevo edificio. A finales de año, Empire State Inc. obtuvo financiación adicional de la Compañía de Seguros Metropolitan Life para completar el proyecto. En marzo de 1930 comenzó la construcción del nuevo edificio, que se terminó 18 meses después, el 1 de mayo de 1931, bajo la dirección de los arquitectos Shreve, Lamb & Harmon Associates, y Starrett Bros. & Eken. El equipo consiguió construir la inimaginable cifra de 4 plantas y media cada semana.
En sólo un año, personas de todo el mundo han visitado el nuevo icono arquitectónico de . En 1933, la película King Kong se estrenó en Nueva York, con el Empire State Building como protagonista. Este fue uno de los primeros papeles icónicos que desempeñó el edificio en el cine.
15 años después de su creación, el Empire State Building se convirtió en la sede de muchas grandes empresas, con unos 15.000 empleados trabajando en las instalaciones del edificio. En 1950 se construyó una antena de 60 toneladas y 222 pies de altura, con lo que la altura total del edificio fue de 1.472 pies. Pocos años después, el edificio recibió el reconocimiento de ser uno de los 7 mayores logros de ingeniería del país. En 1956, se instalaron 4 enormes luces de faro al pie de la torre del edificio, que se llamaron "Las Luces de la Libertad". Se añadió para que sirviera de símbolo de bienvenida y libertad para todos sus visitantes.
El Empire State Building fue comprado por Lawrence A. Wien, Peter L. Malkin y Harry B. Helmsley, por la friolera de 65 millones de dólares, lo que hoy equivale aproximadamente a 557 millones de dólares. Fue la cantidad más alta jamás pagada por un solo edificio.
En 1969 se celebró un acontecimiento llamado Daily Mail Transatlantic Air Race, en el que unos 360 participantes volaron desde la Torre de Correos de Londres hasta el Empire State Building de Nueva York.
Finales del siglo XX (1970 - 2000)
En 1976, el observatorio del Empire State Building recibió más de 50 millones de visitas. Aunque esto fue todo un logro, ahora el edificio recibe millones de visitantes al año. Más tarde, ese mismo año, se instalaron focos blancos, azules y rojos en la torre, en honor a los colores de la bandera americana.
El 15 de febrero de 1978 comenzó una tradición eterna con la inauguración de la Carrera Anual del Empire State Building, en la que los participantes tenían que subir unos 1.500 escalones para llegar a la cima del edificio.
El emblemático edificio fue declarado Monumento Nacional por la Comisión de Conservación de Monumentos de Nueva York el 18 de mayo de 1981, y posteriormente Monumento Histórico Nacional en 1986.
Otra tradición comenzó el 14 de febrero de 1994, con más de 250 parejas que se casaron en lo alto del Empire State Building. Ahora es un acontecimiento televisado anualmente, ¡cubierto por empresas de noticias de todo el mundo!
2000s
El Empire State Building celebra su 75 aniversario con la restauración del vestíbulo art déco y el techo original de oro y aluminio. Al año siguiente, el edificio fue clasificado nº 1 por el Instituto Americano de Arquitectos en la lista de Arquitectura Favorita de los Estados Unidos, superando al puente Golden Gate, la Casa Blanca y muchos otros monumentos prestigiosos.
En 2009 comenzaron los esfuerzos para hacer que el Empire State Building fuera más eficiente desde el punto de vista energético. Autorizados por el presidente Bill Clinton y otros funcionarios, se gastaron unos 65 millones de dólares en instalar nuevos ascensores, ventanas y otras tecnologías de eficiencia energética. Ese mismo año, en septiembre, se restauró el techo original del vestíbulo de la Quinta Avenida y se pintó un gran mural, lo que llevó unas 20.000 horas.
Siguiendo el ritmo de los tiempos modernos, el Empire State Building se digitalizó en 2010, consiguiendo más de 500.000 seguidores en Facebook y Twitter, una cifra que ahora se cuenta por millones.
Todos los esfuerzos por hacer que el Empire State Building sea más eficiente desde el punto de vista energético fueron reconocidos con dos premios ejemplares - el premio Green Power Leadership y el certificado LEED Oro.
En 2012 se instalaron nuevas luces LED en la torre, que dan lugar a magníficos y coloridos espectáculos. Unos años más tarde, el 24 de agosto de 2018, se inauguró una nueva entrada en la calle 34, con un muro de bienvenida y una maqueta a escala real del edificio.
En el año 2019 se añadieron más elementos, como las exposiciones de los pisos 2 y 80 , así como un observatorio de última generación en el piso 102.