La storia di Ellis Island in breve
Ellis Island racchiude una storia affascinante che attraversa i secoli e rappresenta un capitolo significativo dell'immigrazione americana. L'isola, originariamente conosciuta come "Kioshk" dalla tribù Lenape, fu poi rinominata Ellis Island in onore del suo precedente proprietario, Samuel Ellis.
L'era dell'immigrazione di Ellis Island iniziò nel 1892, quando fu inaugurata come punto di ingresso principale per milioni di immigrati in cerca di una nuova vita in America. Il governo federale decise di istituire un centro di trattamento dell'immigrazione centralizzato per regolare l'afflusso di nuovi arrivati. Il 1° gennaio 1892, la prima immigrata a passare per Ellis Island fu Annie Moore, una ragazza irlandese di 15 anni.
L'edificio principale, progettato da Edward Lippincott Tilton, fu inaugurato nel 1900 dopo che le strutture originali in legno furono distrutte da un incendio. È diventato un simbolo di speranza e opportunità per milioni di persone. Dal 1892 al 1954, Ellis Island ha trattato oltre 12 milioni di immigrati, tra cui persone provenienti da diversi Paesi, come Italia, Irlanda, Germania ed Europa dell'Est. Gli immigrati sono stati sottoposti a visite mediche, ispezioni legali e colloqui per determinare la loro idoneità all'ingresso negli Stati Uniti.
Se da un lato Ellis Island è stata una porta d'accesso al sogno americano, dall'altro è stata testimone di periodi di sfide e cambiamenti. L'Immigration Act del 1924 impose quote di immigrazione più rigide, portando a un calo dell'immigrazione attraverso Ellis Island. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Ellis Island servì come centro di detenzione e deportazione per gli stranieri nemici. Dopo il 1954, il ruolo dell'isola come stazione di immigrazione terminò e gli edifici caddero in rovina.
Negli anni '80, ampi lavori di restauro hanno rivitalizzato Ellis Island e l'edificio principale è stato trasformato nel Museo Nazionale dell'Immigrazione di Ellis Island, inaugurato nel 1990. Oggi Ellis Island è un importante punto di riferimento storico che conserva le storie, le lotte e i trionfi di generazioni di immigrati che hanno contribuito a formare il tessuto multiculturale degli Stati Uniti. Serve a ricordare il patrimonio di immigrati della nazione e lo spirito duraturo di coloro che hanno cercato una vita migliore sulle coste americane.
