La storia dell'Empire State Building
1800s
Il sito dell'Empire State Building era inizialmente di proprietà della famiglia Astor a metà degli anni '20 del XIX secolo. Il nipote di John Jacob Astor, William Waldorf Astor, fondò il Waldorf Hotel. Circa 4 anni dopo, il cugino di William, John Jacob Astor IV, costruì l'Astoria Hotel, adiacente all'albergo esistente. La proprietà comune aveva ben 1.300 camere da letto, il che lo rendeva il più grande hotel del mondo all'epoca.
Primi anni del 1900 (1920 - 1940)
Negli anni '20, l'hotel Waldorf-Astoria, che un tempo era un luogo privilegiato di New York, iniziò a diventare obsoleto. Alla fine fu venduta alla Bethlehem Engineering Corporation nel 1928 per circa 20 milioni di dollari e poi rivenduta alla Empire State Inc. nell'agosto del 1929.
Il 1° ottobre 1929 l'hotel fu completamente demolito e si iniziò a parlare della costruzione di un nuovo edificio. Alla fine dell'anno, Empire State Inc. ha ottenuto un ulteriore finanziamento dalla Metropolitan Life Insurance Company per completare il progetto. Nel marzo del 1930 iniziò la costruzione del nuovo edificio, che fu completato 18 mesi dopo, il 1° maggio 1931, sotto la direzione degli architetti Shreve, Lamb & Harmon Associates e Starrett Bros. & Eken. Il team è riuscito a costruire l'inimmaginabile cifra di 4 piani e mezzo ogni settimana.
In un solo anno, persone da tutto il mondo hanno visitato la nuovissima icona architettonica . Nel 1933, il film King Kong fece il suo debutto a New York, con l'Empire State Building. Questo è stato uno dei primi ruoli iconici che l'edificio ha avuto nel cinema.
Metà del 1900 (1940 - 1960)
A 15 anni dalla sua fondazione, l'Empire State Building divenne la sede di molte grandi aziende, con circa 15.000 dipendenti che lavoravano nei locali dell'edificio. Nel 1950 fu costruita un'antenna da 60 tonnellate e alta 222 piedi, rendendo l'altezza totale dell'edificio di 1.472 piedi. Qualche anno dopo, l'edificio ricevette il riconoscimento di essere una delle 7 più grandi realizzazioni ingegneristiche del Paese. Nel 1956, ai piedi della torre dell'edificio vennero installati 4 enormi fari, chiamati "The Freedom Lights". Questo è stato aggiunto per fungere da simbolo di accoglienza e libertà per tutti i visitatori.
L'Empire State Building fu poi acquistato da Lawrence A. Wien, Peter L. Malkin e Harry B. Helmsley per ben 65 milioni di dollari, che oggi equivalgono a circa 557 milioni di dollari. Si tratta della cifra più alta mai pagata per un singolo edificio.
Nel 1969 si tenne un evento chiamato Daily Mail Transatlantic Air Race, con circa 360 partecipanti che volarono dalla Post Office Tower di Londra all'Empire State Building di New York.
Fine del 1900 (1970) - 2000)
Nel 1976 l'osservatorio dell'Empire State Building ha registrato oltre 50 milioni di visitatori. Anche se si trattava di un'impresa non da poco, oggi l'edificio è visitato da milioni di persone all'anno. Più tardi, nello stesso anno, furono installati sulla torre dei proiettori bianchi, blu e rossi, in onore dei colori della bandiera americana.
Il 15 febbraio 1978 è iniziata una tradizione senza tempo con l'inaugurazione della corsa annuale dell'Empire State Building, in cui i partecipanti dovevano salire circa 1.500 gradini per arrivare in cima all'edificio.
L'iconico edificio è stato dichiarato National Landmark dalla New York City Landmarks Preservation Commission il 18 maggio 1981 e poi dichiarato National Historic Landmark nel 1986.
Un'altra tradizione è iniziata il 14 febbraio 1994, quando oltre 250 coppie si sono sposate in cima all'Empire State Building. Si tratta ormai di un evento televisivo annuale, coperto dalle agenzie di stampa di tutto il mondo!
2000s
L'Empire State Building celebra il suo 75° anniversario con il restauro dell'hall in stile art déco e del soffitto originale in oro e alluminio. L'anno successivo, l'edificio è stato classificato al primo posto dall'American Institute of Architects nella lista delle architetture preferite dagli americani, superando il Golden Gate Bridge, la Casa Bianca e molti altri prestigiosi monumenti.
Nel 2009 sono iniziati gli sforzi per rendere l'Empire State Building più efficiente dal punto di vista energetico. Autorizzati dal Presidente Bill Clinton e da altri funzionari, sono stati spesi circa 65 milioni di dollari per installare nuovi ascensori, finestre e altre tecnologie ad alta efficienza energetica. Più tardi, a settembre, il soffitto originale è stato restaurato nella hall della Quinta Strada, insieme alla pittura di un grande murale che ha richiesto circa 20.000 ore di lavoro.
Al passo con i tempi, l'Empire State Building è diventato digitale nel 2010, guadagnando oltre 500.000 follower su Facebook e Twitter, un numero che ora è di milioni.
Tutti gli sforzi per rendere l'Empire State Building più efficiente dal punto di vista energetico sono stati riconosciuti con due premi esemplari - il premio Green Power Leadership e il certificato LEED Gold.
Nel 2012 sono state installate nuove luci a LED sulla torre, dando vita a magnifici e coloratissimi spettacoli. Qualche anno dopo, il 24 agosto 2018, è stato inaugurato un nuovo ingresso sulla 34a strada, caratterizzato da un muro di benvenuto e da un modello in scala reale dell'edificio.
Nel 2019 sono state aggiunte altre caratteristiche, come le mostre al secondo e all'ottantesimo piano e un osservatorio all'avanguardia al 102° piano.
