História do zoológico do Bronx
Fundações e conservação inicial (1895-1930)
O Zoológico do Bronx teve origem no movimento de conservação do final do século XIX. Em 1895, a New York Zoological Society, hoje conhecida como Wildlife Conservation Society (WCS), foi criada para promover a pesquisa zoológica, a educação pública e a preservação da vida selvagem.
O zoológico foi inaugurado oficialmente em 1899, apresentando 843 animais em 22 exposições. No início, foi pioneira em recintos naturalistas que imitavam os habitats nativos dos animais.
Com o apoio do presidente Theodore Roosevelt, o zoológico criou bisões e os reintroduziu com sucesso em áreas protegidas no oeste dos Estados Unidos.
Progresso científico e expansão do impacto global (décadas de 1940 a 1970)
Em meados do século XX, o Zoológico do Bronx tornou-se um centro de pesquisa científica e de criação de espécies ameaçadas de extinção. Ganhou reconhecimento internacional por seu trabalho com espécies como o órix árabe, o leopardo-das-neves e o gavial-indiano.
O zoológico deixou de ser apenas uma instalação de exibição para se tornar um centro de pesquisa de campo e de defesa da vida selvagem. Em 1972, a organização matriz lançou a Wildlife Conservation International, marcando um compromisso formal com a proteção dos habitats da vida selvagem em todo o mundo.
Exposições inovadoras e gestão ambiental (décadas de 1980 a 2010)
A partir da década de 1980, o Zoológico do Bronx transformou o design da exposição e a educação ambiental. Em 1999, inaugurou o Congo Gorilla Forest, um habitat imersivo de floresta tropical que combinava ambientes exuberantes com elementos interativos e apoiava os esforços de conservação na África Central.
Inspirada por esse sucesso, a exposição Madagascar! estreou em 2003, apresentando as espécies exclusivas e ameaçadas de extinção da ilha. Na década de 2010, o zoológico adotou iniciativas de sustentabilidade, como energia solar, compostagem e paisagismo ecológico.
Reintrodução da iguana azul e superação dos desafios (2011-2023)
O Zoológico do Bronx e seus parceiros iniciaram a reintrodução da iguana azul, criticamente ameaçada de extinção, em seu habitat nativo na Ilha Grand Cayman. Em 2018, o programa liberou sua milésima iguana azul.
Comemorando seu 120º aniversário em 2019, o Zoológico do Bronx foi um símbolo do progresso da conservação. A pandemia de COVID-19 em 2020 representou desafios significativos, levando o zoológico a inovar com Virtual Wild Encounters e transmissões ao vivo educacionais para envolver o público remotamente. Esses programas digitais expandiram o alcance do zoológico em todo o mundo, apesar dos fechamentos físicos.
