Etapas de la construcción
Puesta en servicio
En 1943, Solomon R. Guggenheim y Hilla Rebay encargaron a Frank Lloyd Wright el diseño de una estructura permanente para albergar el Museo de Pintura No Objetiva. La necesidad de un edificio permanente para albergar la colección de arte del Guggenheim se hizo evidente a principios de la década de 1940. Wright fue contratado para diseñar el edificio en junio de 1943.
Diseñar
A lo largo de los 16 años siguientes, Wright realizó unos 700 bocetos y 6 conjuntos distintos de dibujos de trabajo para el edificio. El proceso de diseño fue extenso, con muchas iteraciones de diseño a lo largo de 16 años. Los primeros planos de Wright revelan ideas de diseño que no llegaron al diseño final. Las espectaculares curvas del exterior del museo tenían un efecto aún más asombroso en el interior.
Retrasos en la construcción
La fundación adquirió un terreno entre las calles 88 y 89 Este de la Quinta Avenida, pero la construcción se retrasó hasta 1956 por diversos motivos. La muerte de Solomon R. Guggenheim en 1949 fue una de las principales razones del retraso. Otros factores fueron la escasez de material provocada por la Segunda Guerra Mundial y el aumento de los costes de construcción tras la guerra.
Finalización
El museo se terminó finalmente y se abrió al público en 1959, seis meses después de la muerte de Wright. El edificio, obra emblemática de la arquitectura del siglo XX, suscitó polémica por la forma inusual de sus espacios expositivos. A pesar de la controversia, el diseño fue muy elogiado posteriormente. El edificio se amplió y renovó ampliamente de 1990 a 1992, y se renovó de nuevo de 2005 a 2008.