Em 1930, o Museu de Arte Moderna (MoMA) começou a colecionar fotografias modernas e, em 1940, o departamento foi fundado. A coleção do Museu, com mais de 25.000 obras, é uma das mais importantes coleções de fotografia moderna e contemporânea do mundo. A coleção contém trabalhos de artistas, jornalistas, cientistas, empresários e amadores, e é tão diversa quanto a própria fotografia.
Artistas em exposição
Alguns dos artistas cujas obras estão expostas no Departamento de Fotografia do MoMA são Ansel Adams, Bernice Abbott, Emmy Andriesse, Manuel Álvarez Bravo, Helen Levitt e Alfred Stieglitz.