Estágios da construção
Comissionamento
Em 1943, Solomon R. Guggenheim e Hilla Rebay encomendaram a Frank Lloyd Wright o projeto de uma estrutura permanente para abrigar o Museu de Pintura Não-Objetiva. A necessidade de um edifício permanente para abrigar a coleção de arte do Guggenheim tornou-se evidente no início da década de 1940. Wright foi contratado para projetar o edifício em junho de 1943.
Projetando
Nos 16 anos seguintes, Wright fez cerca de 700 esboços e 6 conjuntos separados de desenhos de trabalho para o edifício. O processo de design foi extenso, com muitas iterações de design durante o período de 16 anos. As primeiras plantas de Wright revelam ideias de design que não chegaram ao projeto final. As curvas dramáticas do exterior do museu tiveram um efeito ainda mais impressionante no interior.
Atrasos na construção
A fundação adquiriu um terreno entre as ruas East 88th e 89th na Quinta Avenida, mas a construção foi atrasada até 1956 por vários motivos. A morte de Solomon R. Guggenheim em 1949 foi o principal motivo dos atrasos. Outros fatores foram a escassez de materiais causada pela Segunda Guerra Mundial e o aumento dos custos de construção após a guerra.
Conclusão
O museu foi finalmente concluído e aberto ao público em 1959, seis meses após a morte de Wright. O edifício, uma obra de referência da arquitetura do século XX, atraiu polêmica pelo formato incomum de seus espaços de exposição. Apesar da controvérsia, o design foi amplamente elogiado posteriormente. O edifício passou por uma expansão e extensas reformas de 1990 a 1992, e foi reformado novamente de 2005 a 2008.