De Sterrennacht van Vincent van Gogh | Het meesterwerk van de kunstenaar van dichterbij bekeken

Van Gogh schilderde De Sterrennacht door de verf rechtstreeks uit de tube op het doek aan te brengen, waardoor een dikke impasto ontstond en het kunstwerk een rijke, getextureerde intensiteit kreeg. Het landschap is het uitzicht vanuit zijn kamer in het klooster Saint-Paul-de-Mausole waar hij zichzelf een jaar had opgenomen, maar het afgebeelde dorp zou uit zijn verbeelding komen. De heldere, bijna witte ster, die hij in zijn brief aan zijn broer Theo de morgenster noemde, is Venus.

• 8 mei 1889: Van Gogh laat zich opnemen in het Saint-Paul-de-Mausole klooster in Saint-Rémy om zijn geestelijke gezondheid te herstellen.
  
• Half juni 1889: Start en voltooiing van De sterrennacht.
  
• september 1889: Van Gogh stuurt het schilderij samen met negen tot tien andere schilderijen naar zijn broer Theo.
  
• 1941: MoMA NYC verwerft The Starry Night via het Lillie P. Bliss Legaat (door ruil).

Het schilderij showt Van Goghs fascinatie voor kleuren en hoe belangrijk het voor hem was dat hij ze in zijn schilderijen weergaf. De reflectie van de kenmerkende gele lichten op de rivier, de rijke blauwtinten en de sfeer van de oevers van Arles creëren een verleidelijk en mysterieus effect op de kijker.

De slaapkamer is geschilderd toen hij in Het Gele Huis in Arles woonde, maar de oorspronkelijke kleuren zijn in de loop der tijd verkleurd en veranderd van paars naar blauw (muren en deuren). Van Gogh was erg blij met dit schilderij en beschouwde het als een van zijn favorieten.

Er zijn ongeveer 35 zelfportretten van Van Gogh die hij schilderde en die hem in verschillende fasen van zijn leven laten zien. Hij koos ervoor om zichzelf te schilderen omdat hij zich geen modellen kon veroorloven en besloot om in plaats daarvan zichzelf als onderwerp te gebruiken. De serie showt hoe hij tegen zichzelf aankeek en hielp vorm te geven aan hoe de wereld hem ziet als artiest en individu.

Starry Night werd van begin tot eind voltooid in een paar dagen, van half juni tot 18 juni 1889 ongeveer, en is nog steeds een van de beroemdste schilderijen aller tijden. Geïnspireerd door het uitzicht op de nachtelijke hemel dat Van Gogh zag vanuit het raam van het gesticht waar hij was opgenomen, maakte hij schetsen en reproducties en schilderde deze in zijn stijl in zijn atelier om te voldoen aan zijn behoefte om de sterrenhemel te schilderen.

Van Gogh schilderde het stilleven van de bloemen toen hij nog op Saint-Rémy was om kleur en contrast te begrijpen. Hij gebruikte de gele achtergrond om de paarse irissen nog meer te laten opvallen. Na verloop van tijd vervaagde het rode pigment van het paars en werden de irissen blauw.

Amandelbloesem was een cadeau aan zijn broer Theo en zijn vrouw Jo om de geboorte van hun kind, Vincent Willem, te vieren. Het schilderij symboliseerde bloei, geboorte en nieuw leven, een viering van hun nieuwe baby. De compositie en elementen zijn compleet anders dan alle andere schilderijen die Van Gogh eerder had gemaakt. Zijn interesse in Japanse bloemenstudies en zoektocht naar sereniteit via het medium resulteerde in dit werk. Vincent Willem richtte later in zijn leven het Van Gogh Museum op.

Het Portret van Dr. Gachet is een van Van Goghs meest vereerde portretten. Dr. Gachet is de man die voor Van Gogh zorgde in zijn laatste dagen. Er zijn twee versies van het portret, beide geschilderd in juni 1890 in Auvers. De Doctor zit met zijn hoofd leunend op zijn rechterarm in beide schilderijen, maar het verschil is gemakkelijk op te merken door het verschil in kleur en stijl.