Architectuur en ontwerp van de gebouwen van het Amerikaans Natuurhistorisch Museum

De oorspronkelijke structuur van het Amerikaanse Museum of Natural History werd eind 19e eeuw voltooid door architecten Calvert Vaux en J. Wrey Mould, bekend van hun werk aan Central Park. Het oorspronkelijke gebouw had een centrale galerij met een verhoogde kelder, drie verdiepingen met tentoonstellingen en bogen onder een steil leien dak.

Deze galerij, die nu bekend staat als de Grand Gallery, blijft toegankelijk en vormt de kern van de huidige indeling van het museum, waar de Birds of the World, Primates en het Wallach Orientation Center zijn gehuisvest.

Westelijke en oostelijke vleugels werden later toegevoegd aan het hoofdgebouw, ontworpen door J. Cleaveland Cady, in een Romaanse stijl met roze bruinsteen en graniet van Picton Island in New York. De vleugels bevatten opvallende torentjes en extra tentoonstellingszalen.

• Architecten: Calvert Vaux en J. Wrey Mould (Vleugel A), J. Cleaveland Cady (Vleugels West en Oost)
  
• Jaar: 1871 tot 1899
  
• Bouwstijl: Victoriaanse gotiek en neoromaans

Het New York State Memorial to Theodore Roosevelt is de hoofdingang van AMNH, tegenover Central Park West. Het eert de 26e president van de Verenigde Staten met schaal en symboliek. Het heeft een torenhoge boog in Romeinse stijl, geflankeerd door enorme zuilen en beelden van iconische Amerikaanse ontdekkingsreizigers.

Binnen bestaat de Memorial Hall uit muurschilderingen die mijlpalen uit het leven van Theodore Roosevelt uitbeelden. Deze ruimte fungeert als hoofdingang van het museum en staat in verbinding met verschillende tentoonstellingszalen. Roosevelts nalatenschap wordt verkend aan de hand van tentoonstellingen over zijn levenslange natuurbeschermingswerk.

• Architecten: John Russell Pope
  
• Jaar: 1936
  
• Bouwstijl: Neoklassiek met Romeinse invloed

Het Richard Gilder Center opende zijn poorten voor bezoekers in mei 2023. De organische, vloeiende vorm van het gebouw is geïnspireerd op natuurlijke geologische processen, zoals de beweging van wind en water door landschappen en de vormen die worden uitgesleten door smeltend ijs. De gebogen binnenkant van het bouwwerk werd gebouwd met een shotcrete techniek (beton op betonijzer spuiten zonder bekisting), een methode die werd ontwikkeld door Carl Akeley van het AMNH.

De gevel van het gebouw is bekleed met roze Milford-graniet, dat past bij de hoofdingang van het museum aan Central Park West en harmonieert met het historische gebouw. Het vijf verdiepingen tellende Kenneth C. Griffin Exploration Atrium vormt het middelpunt van het gebouw, met natuurlijk licht van de dakramen en meerdere met elkaar verbonden gangen die leiden naar tentoonstellingen, klaslokalen en galerieën op verschillende verdiepingen.

Het Gilder Center combineert wetenschap en architectuur op een manier die uitnodigt tot verkenning en verbinding tussen natuur, mensen en ruimte. De vorm is zowel functioneel als symbolisch en biedt een dramatische en zintuiglijke toegangspoort tot het museum.

• Architecten: Studio Gang, in samenwerking met Riet Hilderbrand
  
• Jaar: 2023
  
• Bouwstijl: Organisch modernisme

Het Rose Center for Earth and Space is een van de meest iconische architectonische monumenten van het Amerikaanse Museum of Natural History. James Stewart Polshek ontwierp het ter vervanging van het oorspronkelijke Hayden Planetarium en zag het als een "kosmische kathedraal". Het hart van het ontwerp wordt gevormd door een glazen kubus van zes verdiepingen met daarin een grote verlichte bol van 790 meter die in de ruimte lijkt te zweven. Dit bouwwerk, dat bekend staat als de Hayden Sphere, is een huzarenstukje dat wordt ondersteund door een ingewikkeld systeem van spanten in plaats van zichtbare kolommen.

De glazen muren en minimalistische omlijsting creëren een gevoel van openheid en verwondering, waardoor natuurlijk licht de ruimte overdag overspoelt en de gloeiende bol 's nachts zichtbaar wordt. Het ontwerp is een fusie van wetenschap en architectuur, transparant, toegankelijk en futuristisch. Grenzend aan de hoofdstructuur ligt het Weston Paviljoen, een 43 meter hoge glazen toren van waterwit glas die ook een ingang naar het museum is en extra tentoonstellingsruimte biedt.

• Architecten: James Stewart Polshek
  
• Jaar: 2000
  
• Bouwstijl: Modern