Brève histoire du Whitney Museum
1930 : Gertrude Vanderbilt Whitney, éminente mondaine et mécène, crée le musée pour offrir un lieu dédié à l'art américain. Le musée a d'abord ouvert ses portes dans sa maison de ville du 8 West 8th Street, présentant sa propre collection et des œuvres d'artistes américains émergents.
1931 : L'exposition inaugurale du musée présente 174 œuvres d'art, mettant en avant des artistes américains comme Edward Hopper et Charles Demuth. Cet événement marque l'engagement du musée à présenter l'art américain contemporain.
1954 : Le Whitney déménage dans des infrastructures spécialement conçues par l'architecte Marcel Breuer au 945 Madison Avenue. Le nouvel emplacement permet au musée d'agrandir son espace d'exposition et comprend des éléments tels que les galeries en porte-à-faux conçues par Breuer, qui facilitent l'exposition d'œuvres et d'installations de grande taille.
1977 : Sous la direction du directeur de l'époque, Tom Armstrong, le Whitney commence à se concentrer plus intensément sur l'art contemporain. Cette évolution se traduit notamment par la création de la "Biennale", qui devient une plate-forme importante pour les artistes émergents et novateurs.
2015 : Le musée ouvre un nouveau bâtiment conçu par Renzo Piano au 99 Gansevoort Street dans le Meatpacking District. Les nouvelles infrastructures disposent de 50 000 pieds carrés d'espace d'exposition, y compris une galerie sur le toit avec vue sur la ville et la rivière Hudson. Cette relocalisation répond aux contraintes d'espace et modernise l'expérience des visiteurs.
2020 : En réponse à la pandémie de COVID-19, le Whitney étend sa portée numérique avec des expositions virtuelles et des programmes en ligne. Parmi les initiatives notables, citons les visites virtuelles de la collection du musée et les discussions d'artistes retransmises en direct, qui permettent à des publics du monde entier de s'engager dans les offres du musée.
Aujourd'hui : Le Whitney reste une institution de premier plan pour l'art américain contemporain, faisant évoluer en permanence ses expositions et ses programmes éducatifs. Il conserve une collection solide de plus de 25 000 œuvres, dont des pièces d'artistes influents tels que Jeff Koons, Cindy Sherman et Alexander Calder.