Les étapes de la construction
Mise en service
En 1943, Solomon R. Guggenheim et Hilla Rebay ont demandé à Frank Lloyd Wright de concevoir une structure permanente pour abriter le Musée de la peinture non objective. La nécessité d'un bâtiment permanent pour abriter la collection d'art de Guggenheim est devenue évidente au début des années 1940. Wright a été engagé pour concevoir le bâtiment en juin 1943.
Conception
Au cours des 16 années suivantes, Wright a réalisé quelque 700 esquisses et 6 séries de dessins de travail pour le bâtiment. Le processus de conception a été intensif, avec de nombreuses itérations sur une période de 16 ans. Les premiers plans de Wright révèlent des idées de conception qui n'ont pas été retenues pour le projet final. Les courbes spectaculaires de l'extérieur du musée ont eu un effet encore plus étonnant à l'intérieur.
Retards dans la construction
La fondation a acquis un terrain entre les 88e et 89e rues de la Cinquième Avenue, mais la construction a été retardée jusqu'en 1956 pour diverses raisons. Le décès de Solomon R. Guggenheim en 1949 a été l'une des principales raisons de ces retards. Parmi les autres facteurs, citons les pénuries de matériaux causées par la Seconde Guerre mondiale et l'augmentation des coûts de construction après la guerre.
Achèvement
Le musée a finalement été achevé et ouvert au public en 1959, six mois après la mort de Wright. Point de repère de l'architecture du XXe siècle, le bâtiment a suscité la controverse en raison de la forme inhabituelle de ses espaces d'exposition. Malgré la controverse, le projet a été largement salué par la suite. Le bâtiment a fait l'objet d'un agrandissement et d'importantes rénovations de 1990 à 1992, et il a été rénové à nouveau de 2005 à 2008.